Rollo (ca. 860-930) var en vikingehøvding, der blev grundlægger og den første hersker af Normandiet.
Han konverterede til kristendommen som en del af en aftale med den frankiske konge Karl den Enfoldige (893-923) i 911 (hvor han ændrede sit navn til Robert), og hans historie blev efterfølgende pyntet på af kristne forfattere, der fremstillede ham som et Model.
En vild vikingehøvding, der blev et Model for kristen dyd og etablerede lov og orden i landet.
Ved at gøre dette ignorerede de dog i vid udstrækning alt, hvad man vidste om Rollos liv før hans involvering med Karl.
Rollo, en herre ikke som andre
Han er tip-tip-tip-tip-tip-oldefar til Vilhelm Erobreren (den første normanniske konge af England, 1066-1087 e.v.t.) og forfader, eller formodet forfader, til en række europæiske monarker, hvis slægtslinje går tilbage til hans direkte efterkommere. Siden 2013 e.v.t. har Rollo været en del af tv-serien Vikings, hvor han spilles af den britiske skuespiller Clive Standen. I modsætning til hans fremstilling i serien er der ingen beviser for at antyde, at Rollo var bror til Ragnar Lodbrog, men der er forslag om, at Rollo deltog i, eller endda ledede, belejringen af Paris i 885-886 e.v.t., som det er afbildet i serien.
Uanset hvad han var, før han herskede over Normandiet, holdt Rollo sit ord over for Karl, og han beskyttede ikke blot regionen mod vikingetogter, men han genoprettede også orden i de landområder, som han tidligere havde været med til at ødelægge. Han siges at have regeret med en vikingelov baseret på begrebet personlig ære og individuelt ansvar og reformeret de svage og ineffektive love, som magistraterne kæmpede for at håndhæve før hans regeringstid. Han døde omkring 930 e.v.t., sandsynligvis af naturlige årsager, da der ikke optræder nogen omtale af hans død i datidens optegnelser, der indikerer det modsatte.
Rollo, hans oprindelse
Mange detaljer om Rollos liv i Normandiet er semi-legendariske, som forskeren Robert Ferguson bemærker:
“Hans biografer, krønikeskrivere og digtere såsom Rollo, Rollon, Robert, Rodulf, Ruinus, Rosso, Rotlo og Hrolf, Granger Rolf eller Rolf Ganger, grundlæggeren omkring 911 af det, der blev til hertugdømmet Normandiet, er blandt dem, ligesom Ragnar Lodbrog og Ivar Benløs, hvis berømmelse blandt deres samtidige voksede gennem årene, i mangel på tilstrækkelige biografiske oplysninger til at forvandle dem fra almindelige dødelige til tætte hybrider af mennesker, myter og legender.”
Ferguson har ret i at sige, at ingen ved, hvor Rollo kom fra, hans slægt, eller hvad han præcis foretog sig før sin involvering med Karl den Enfoldige. Selv efter grundlæggelsen af Normandiet (fra “Northmen” for at betegne vikingernes land), er hans historie langt fra sikker, i det omfang den blev udsmykket af den normanniske historiker Dudo af Saint-Quentin (10. århundrede e.v.t.) omkring 986 i hans Normannernes historie.
Dudo hævder, at han var en dansk aristokrat, der foretog et togt ind i det Vestfrankiske kongerige sammen med sine danske landsmænd før sin kontrakt med Karl og sin omvendelse til kristendommen. Dudo hævder også, at han var ven og kammerat med en konge Alstem af East Anglia, som forskere har identificeret som den tidligere vikingeleder Guthrum (død ca. 890 e.Kr.), der blev besejret ved slaget ved Eddington af Alfred den Store i 878, måtte konvertere til kristendommen og blev konge af England i 880. Rollos tætte forhold til Guthrum taler for hans danske oprindelse, da det er kendt, at Guthrum var dansk, og som Ferguson påpeger, har deres møde, som beskrevet i Dudos beretning, “den unikke klang af en eksil-dansker, der kærligt hilser på en anden” (178).
Det er også blevet hævdet, at Rollo stammede fra Norge, igen af aristokratisk afstamning, men denne påstand optræder senere i det 11. århundrede e.Kr. og blev populariseret i det 12. århundrede i værker af William af Malmesbury (ca. 1095-ca. 1143). Rollos barnebarn, Robert II, ærkebiskop af Rouen (regerede 989-1037 e.Kr.), var kendt som Robert danskeren, og det er også klart, at størstedelen af vikingetogterne kom fra Danmark, så en dansk oprindelse er ikke blot sandsynlig, men rimelig. Der er dog ingen klar konsensus om dette punkt, og nylige forsøg på at bevise Rollos oprindelse er slået fejl.
I 2016 fik norske arkæologer tilladelse til at åbne graven for Rollos barnebarn, Richard I (regerede 942-996) og hans oldebarn Richard II (regerede 996-1026), men opdagede, at ligene i sarkofagen ikke tilhørte nogen af disse mænd og faktisk var meget ældre end vikingetiden. Ifølge de arkæologer, der åbnede graven, er de to lig højst sandsynligt blevet placeret i sarkofagen fra en anden grav, og Richard I og II’s lig er i fortiden blevet flyttet til et ukendt sted for at beskytte dem mod gravrøvere. Uanset hvad kaster dette ikke lys over Rollos oprindelse.
Dudos beretning om Rollos liv, og dermed om hans danske oprindelse, er gentagne gange blevet draget i tvivl af forskere, der peger på den åbenlyse kristning af manden og hans handlinger. På trods af dette er Dudos værk det første, der nedskriver noget om Rollo (det blev bestilt af Richard I), og han havde adgang til Rollos umiddelbare efterkommere samt dokumenter, der senere gik tabt.
Enhver senere forfatter om Rollo, inklusive William af Malmesbury, hentede inspiration fra Dudos værk til sin egen beretning, og derfor er det, trods senere påstande om norsk oprindelse, meget sandsynligt, at Rollo stammede fra Danmark, som Dudo hævder, selvom mange forskere foretrækker den norske påstand fra den islandske krønikeskriver/historiker Snorri Sturluson (1179-1241), fordi de finder bekræftelse på hans påstande i det tidligere værk af Richer af Reims (10. århundrede). Som med mange store vikingeskikkelser ender legenden om Rollo af Normandiet med at overskygge og derefter tilsløre mandens virkelige liv.
Rollo, vikingehøvding
Det er dog sikkert, at han var en vikingehøvding, der førte togter ind i det Vestfrankiske Rige. Krønikeskriveren Flodoard (893-966) beskriver et vikingetogt omkring 876 e.Kr., som hærgede området omkring Rouen, og dette stemmer overens med, hvad Dudo fortæller om Rollos aktivitet i regionen på samme tid. Vikingetogterne i Frankia begyndte i 820 e.Kr. og fortsatte jævnligt, hvor skibene foretog lette indfald på Seinen, indtil freden blev sluttet med Rollo omkring 911 e.Kr.
Det første togt i 820 e.Kr. var resultatløst, fordi vikingerne ikke havde nogen anelse om, hvem eller hvad de ville møde, når de var gået i land. De blev derfor let besejret af kystvagten og trak sig tilbage med tab. Da de vendte tilbage i 841 e.Kr. under Asgeirs kommando, var de langt bedre forberedte. De plyndrede og brændte Rouen og tog enorme mængder bytte med sig. Dette togt blev efterfulgt af belejringen af Paris af den nordiske høvding Reginherus i 845 e.Kr., som først sluttede, da Karl den Skaldede (843-877) betalte vikingerne for at tage afsted.
Omkring 858 e.Kr. var togterne mod Frankia så lukrative for vikingerne, at de berømte høvdinge Bjørn Jernside (angiveligt søn af Ragnar Lodbrog og hans dronning Aslaug) og Hastein (også kendt som Hasting) angreb regionen lige før eller efter deres berømte plyndringstogt i Middelhavet. I 876 e.Kr. sejlede 100 skibe op ad Seinen for at ødelægge området, og dette togt blev sandsynligvis ledet eller medledet af Rollo, eller i det mindste ser det ud til, at han spillede en vigtig rolle i denne begivenhed. Det virker også ret sikkert, at han spillede en væsentlig rolle i den senere belejring af Paris i 885-886 e.Kr.
På det tidspunkt var det tydeligt for Karl den Enfoldige, at det var nytteløst at forsøge at drive vikingeangriberne tilbage. De eneste gange, det Vestfrankiske Rige oplevede et positivt udfald af disse togter, var når kongen betalte vikingerne for at lade byerne være i fred. Som Ferguson bemærker: “den til tider velmente eftergivenhedspolitik var blevet praktiseret af frankiske herskere i næsten et århundrede før aftalen [mellem Karl og Rollo], og modtagerne var danske”.
Deres aftale var derfor intet nyt, men blot en fortsættelse af en forsvarspolitik, der så ud til at fungere bedst. Forskellen mellem kontrakten fra 911 e.Kr. og de tidligere gevinster var Rollos karakter. I modsætning til tidligere vikingehøvdinge, der vendte tilbage eller opfordrede andre til at plyndre, efter de havde taget deres bytte, tog Rollo den foreslåede aftale alvorligt og forpligtede sig over for kongen og det folk, han havde svoret at beskytte.
Rollo & Karl den Enfoldige
Ifølge Dudo forstod frankerne under Karl den Enfoldige endelig, at der ikke var nogen måde at stoppe vikingernes togter på, og at de enten ville blive nødt til at fortsætte med at betale den pris, en vikingehøvding krævede, eller finde en ny vinkel på den gamle politik. Kongens rådgivere spurgte ham, hvorfor han ikke var villig til at gøre mere for at redde sit rige, end han allerede havde gjort, og rasende fortalte han dem i bund og grund, at hvis de havde bedre idéer, ville han være glad for at modtage dem. Dudo skriver, at rådgiverne svarede:
“Hvis De stoler på os, vil vi give Dem passende og sunde råd for Dem og for riget, således at folket, der er alt for plaget af nød, kan få hvile. Lad landet fra floden Andelle til havet blive givet til de hedenske folk; og foren desuden din datter med Rollo gennem bryllup. Det er sådan, du vil kunne vokse sig mægtig i styrke mod de folk, der gør modstand mod dig; for Rollo er født af stolte kongers og høvdinges blod; han er meget smuk af krop, en kampklar kriger, skarpsindig i sine råd, tilsyneladende af passende fremtræden, som er behagelig for os, en trofast ven over for dem, som han giver sit ord, en frygtindgydende fjende over for dem, som han står overfor, en trofast og behagelig vasal i alle ting, med et intelligent sind, som vi skylder ham. (Dudos historie 2:25)”
Efter at have overvejet deres råd sendte Karl ærkebiskoppen af Rouen til Rollo for at fremsætte tilbuddet. Rollo rådførte sig med sine danske høvdinge, som understregede, at landet, selvom det i øjeblikket var øde, havde en række forsonende træk, og at han burde acceptere forslaget.
Rollo gjorde det, og en dato blev fastsat for hans dåb og bryllup med Karls datter, Gisla (også kaldet Gisela, ca. 911). Da dagen kom, nægtede Rollo at lade sig døbe og påpegede, at det land, kongen tilbød ham, var i ruiner, og at det ville tage ham nogle år at genvinde sundheden. Kongens rådgivere rådede ham til at give Rollo alt, hvad han ville have, for ikke blot at beskytte riget, men også for at vinde sjæle for Kristus, som ville blive imponeret over en vikingeleder, der omfavnede kristendommen.
Karl tilbød Rollo Flandern, men Rollo afslog, fordi landet var for sumpet, og kongen tilbød ham derefter Bretagne, som grænser op til de landområder, der blev tilbudt i kontrakten, og Rollo accepterede det hele. For at færdiggøre aftalen og vise kongen den rette respekt, blev Rollo derefter bedt om at kysse kongens fod, men som Dudo fortæller:
“Rollo ville ikke kysse kongens fod, og biskopperne sagde: ‘Den, der modtager en sådan gave, bør gå så vidt som at kysse kongens fod.’ Men Rollo svarede: ‘Aldrig vil jeg kysse nogen mands fod.’ Derfor, drevet af frankernes bønner, beordrede han en af sine krigere til at kysse kongens fod. Den herre greb straks kongens fod, løftede den op til sin mund og plantede et kys på den, mens han stod op, og han lagde kongen fladt på ryggen. Der var derfor en stor latter [blandt vikingerne] og et stort postyr blandt [frankerene].”
Kongen og hans adelsmænd blev dog ikke forstyrret af omvæltningen, og Rollo blev døbt, gift med Gisla og tog sine landområder i besiddelse i overensstemmelse med traktaten i Saint-Clair-sur-Epte i 911 e.Kr. Han engagerede sig straks i en politik for reform og fornyelse, som beskrevet af Dudo:
“Han pålagde folket evige privilegier og love, autoriseret og dekreteret af høvdingenes vilje, og han tvang dem til at leve sammen i fred. Han rejste kirker, der var blevet jævnet med jorden, han genopbyggede templer, der var blevet ødelagt af hedningenes besøg, og han byggede nye kirker og udvidede byernes mure og forsvar.”
Rollo forbedrede de landområder, han havde fået tildelt, på alle måder, men han ærede lige så betydningsfuldt den traktat, han havde indgået med Karl: Der er ikke længere nogen spor af vikingetogter i Francia efter 11. september 911 e.Kr.
Rollo af Normandiet
Selvom Rollo ofte nævnes som den første hertug af Normandiet, bar han aldrig denne titel (Richard II, hans oldebarn, var den første hertug). Han kaldes undertiden grev Rollo af senere historikere, men samtidige dokumenter kalder ham blot “Rollo”. En landoverdragelse fra 918 e.Kr. nævner for eksempel “de landområder, som vi har overdraget til normannerne ved Seinen, især til Rollo og hans ledsagere, til forsvar for riget” (Ferguson, 183). Hvilken titel han gjorde krav på for sig selv, vides ikke, men tidlige historikere som Dudo og Flodoard kalder ham “høvding”.
Efter sigende regerede han sit rige som en vikingehøvding, reformerede de passive love, der blot syntes at foreslå acceptabel adfærd, og håndhævede en lovkodeks, der lagde vægt på personlig ære og ansvar. Røveri, overfald og mord kunne straffes med døden, men det kunne bedrageri også, som en anekdote gør det klart:
“Rollo havde indført et dekret, der påbød, at landbrugsredskaber skulle efterlades udenfor på marken og ikke tages med hjem ved dagens afslutning. For at give indtryk af, at de havde gjort det, og at de var blevet bestjålet, ser det ud til, at en bondes kone havde gemt sin mands plovredskaber. Rollo erstattede mandens tab og beordrede, at de potentielle mistænkte skulle prøves ved en gudsdom. Da alle overlevede prøvelserne, fik han pisket konen, indtil hun tilstod. Og da manden indrømmede, at han hele tiden havde vidst, at det var hende, blev Rollo fundet skyldig i to anklagepunkter: ‘Den ene, at du er kvindens hoved, og at du burde have straffet hende. Den anden, at du var medskyldig i tyveriet og ikke ville afsløre det.’ Han fik dem begge hængt og henrettet ved en grusom død, en handling, der ifølge Dudo skræmte de lokale indbyggere så meget, at territoriet blev og forblev frit for enhver form for småkriminalitet i et århundrede derefter.” (Ferguson, 186-187)
I et andet tilfælde straffede han herrer, der var skyldige i at have vanæret hans og hans hustrus omdømme ved at lade dem henrette på den offentlige plads i sin hovedstad, Rouen. Dette afskrækkede andre fra at aflægge falsk vidnesbyrd mod deres naboer gennem sladder og bagvaskelse.
Disse foranstaltninger virkede tilsyneladende strenge for visse biskopper i regionen, som appellerede til paven for at få råd. De fik besked på at betragte Rollos omvendelse, og hedningenes omvendelse generelt, “ikke som en begivenhed, men som en proces, der uundgåeligt ville tage tid at gennemføre” (Ferguson, 188). Uanset hvilke problemer biskopperne havde med Rollos styre, kunne de ikke bestride hans succes med at opretholde den offentlige orden eller den velstand, han bragte til landet.
Disse foranstaltninger virkede tilsyneladende strenge for visse biskopper i regionen, som appellerede til paven for at få råd. De fik besked på at betragte Rollos omvendelse, og hedningenes omvendelse generelt, “ikke som en begivenhed, men som en proces, der uundgåeligt ville tage tid at gennemføre” (Ferguson, 188). Uanset hvilke problemer biskopperne havde med Rollos styre, kunne de ikke bestride hans succes med at opretholde den offentlige orden eller den velstand, han bragte til landet.
Fremstilling af Rollo i Vikings
I tv-serien Vikings er Rollo bror til Ragnar Lothbrok, som efter belejringen af Paris tog til Vestfranken for at holde et sted ved Seinen for at muliggøre fremtidige togter. Da Rollo af landsbyens seer har lært, at han en dag ville herske over et kongerige, bliver han let overtalt af frankerne til at forråde sin brors tillid og acceptere deres tilbud om land og ægteskab med prinsesse Gisla. Som nævnt ved man intet om Rollos ungdom, opvækst, slægt eller endda oprindelsessted, og der er ingen beviser for, at han var i familie med Ragnar Lothbrok. Den historiske Gisla var en meget ung pige på tidspunktet for sin forlovelse med Rollo, og hendes karakter i serien er derfor fiktionaliseret.
De eneste begivenheder beskrevet i tv-serien, der relaterer sig til den historiske Rollo, er dem, der vedrører grundlæggelsen af Normandiet og forsvaret af regionen, herunder tilsyneladende hans beherskelse af sproget. Rollo siges også at have været ret høj og bredskuldret (som han er fremstillet i serien) og at have fået tilnavnet “Ganger-Rollo”, fordi han foretrak at gå frem for at ride (eller fordi han var for tung til, at en hest kunne bære ham).
Rollo trak sig tilbage omkring år 927 e.Kr., og hans søn William Langsværd (927-942) efterfulgte ham, men døde kort efter omkring år 930. William Langsværds uægte søn, Richard 1. (også kendt som Richard den Frygtløse), besteg tronen i en alder af omkring ti år efter sin fars død. Richard 1. ærede sin fars og bedstefars politik, og denne politik blev videreført af Richard 2.
Hans efterfølgeres regeringstider, Richard 3. (1026-1027 e.Kr.) og Robert 1. (1027-1035 e.Kr.), var præget af ustabilitet og borgerkrig, som sluttede med Vilhelm 1.s (Vilhelm Erobreren) regeringstid, hertug af Normandiet 1035-1087 samt konge af England mellem 1066-1087. Vilhelms erobring af England ændrede radikalt ikke kun det britiske samfund, men også den europæiske kultur som helhed, og hans politikker afspejler dem, der tidligere blev indført af Rollo af Normandiet.
