Blandt karaktererne i den berømte Vikings-serie er der nogle, der fanger og imponerer mere end andre. Karakteren Athelstan er en af dem. Hvem er han? Hvilken plads indtager han i historien, og hvilken rolle spiller han i de andre karakterers liv? Hvad er hans historie?
Hvornår dør han, og hvordan? Hvilke lektioner kan man drage af hans rolle i plottet? Disse spørgsmål er værd at udforske, da det senere bliver tydeligt, at Athelstan udgjorde en grundpille i serien. Lad os sammen udforske og beundre identiteten og funktionen af denne unikke karakter i serien.
Hvem er Athelstan i Vikings-serien?
Det er i episoden “Expeditionen”, at vi ser Athelstan for første gang, hvor han gør sin debut. Som en af hovedpersonerne i de første fire sæsoner af tv-serien Vikings, optræder han derefter i 30 episoder. Hans sidste optræden (i live) var i episoden “Genfødt”, selvom vi også ser ham i flashbacks i episoden “Alle hans engle”.
Uanset hvad, er Athelstan en tidligere munk, der er splittet mellem sin tro på Gud og sin vikingetro. Født af anonyme forældre tilhører han en søskendeflok på 6. Han havde altså en søster og fire brødre, som alle døde af mund- og klovsyge. Men det er ikke en sygdom, der dræber Athelstan.
Han overlevede, efter at kirken i Lindisfarne tog ham til sig. Det er netop her, han finder lykke, åndelig frihed og glæden ved at tjene Cuthbert, kirkens fader. Men selvom han overlevede sygdommen, ender Floki med at myrde ham i serien. Hans rolle blev spillet af skuespilleren George Blagden, som i et interview antydede, at karakteren Athelstan faktisk har eksisteret. Det virker dog ikke til at være tæt på sandheden. Under alle omstændigheder kaster vi lys over dette i det følgende.
@viking.sorlandet
Athelstan, fra klosteret til Ragnars hjem
I serien er Athelstan en nøglefigur. Først var han munk. Han blev fanget af vikingerne under en ekspedition i Wessex. Han skulle have været korsfæstet, men da skæbnen ville det anderledes, undslap han døden. Han kommer tæt på kong Ecbert, som får ham til at kopiere latinske dokumenter, der var efterladt på øen af de romerske kejsere.
Da vikingerne angriber klosteret, hvor Athelstan bor i England, undslipper han endnu en gang døden efter at have bønfaldt Ragnar om at skåne ham. Det viser sig faktisk, at mens han tjente som missionær i det nordiske område, var det lykkedes ham at lære nordboernes sprog. Da Ragnar så denne fordel, som fascinerede ham særligt, lod han Athelstan leve.
Derefter blev han hans træl. Han boede i Ragnars hus hos hans familie som tjener. På kort tid udvikler forholdet mellem de to mænd sig. Athelstan bliver en trofast følgesvend for Ragnar Lothbrok. Og respekten er gensidig.
Senere vender vikingerne tilbage til Wessex sammen med Athelstan og møder kong Ecbert og prinsesse Kwenthrith. Der afholdes en banket, og en aftale indgås. Ifølge aftalen skal vikingerne erobre Mercia, og Athelstan og Lagertha skal følge de vikingebønder, der bosætter sig på deres nye land.
Athelstan, træl, ven og derefter åndelig vejleder for Ragnar Lothbrok
I denne periode bliver Athelstan venner med Ragnar Lothbrok og bliver hans betroede følgesvend. Dette illustrerer perfekt Stockholm-syndromet, hvor det formodede offer til sidst forvandles til en favorit. Det er vigtigt at understrege, at denne mand øvede en betydelig indflydelse på Ragnar Lothbrok.
Siden deres møde i seriens første sæson, satte Ragnar allerede spørgsmålstegn ved sin tro på sin religion og eksistensen af flere guder og Valhal. Faktisk indpoder Athelstan kristendommens principper til alle omkring sig. Fra et vist tidspunkt udvikler Ragnar, som er kommet munken meget nær, en vis fascination for denne religion. På kort tid tager han den til sig.
Således var Vikings-serien mere end en simpel semi-historisk serie; den behandlede dybe og nutidige emner som tro, menneskets vilkår og forholdet mellem mennesket og det guddommelige. Og det naturligvis takket være karakteren Athelstan, munken.
@vikings__hd
Med de fascinerende taler, Athelstan holdt om tro, mættede Ragnar sin tørst efter viden om den åndelige verden. Han gik endda så vidt, at han mistede appetitten på de materielle rigdomme, der blev akkumuleret under togterne, og erstattede dem med en tiltrækning og kærlighed til åndelige ting og filosofi. Han knæler nu for at bede i kristen stil. Han giver naturligvis Athelstan hans frihed tilbage, da han har fuld tillid til ham.
I sæson 3 bliver Ragnar døbt til kristendommen og ønskede på et tidspunkt at skabe en konfrontation mellem Athelstans guder og de nordiske guder, som han provokerer, uanset hvad andre måtte mene. Athelstan var også blevet årsagen til Ragnars frafald. De to var så tætte, at Athelstans død knuste noget alt for solidt i Ragnar.
Senere troede Ragnar slet ikke på noget som helst. Men en dag hører han om eksistensen af Alfred, søn af hans ven Athelstan. Så tændes en flamme i ham igen. Og det er endnu et bevis på den indflydelse og betydning, Athelstans liv har for vikingens liv. Som man kan se, var det Athelstan, der afslørede Ragnar i serien.
Athelstan, offer for sin dobbelte identitet?
Athelstan er en dobbelt mand, hvis man kan sige det sådan. Han er både munk og derfor meget menneskelig og tror fast på sin religiøse opdragelse. Hans lidelse, født af en indre konflikt, begynder, så snart han begynder at realisere drømmen om at blive viking, ligesom mange andre. Han måtte nu navigere mellem to diametralt modsatte identiteter, hans kristne side og den nordiske doktrin.
Hans meget tætte venskab med Ragnar fører ham gradvist til at ære de hedenske guder sammen med ham, hvilket fremskynder konsolideringen af hans vikingeidentitet. For nogle fans af serien var det ikke en dobbelt natur. Det var heller ikke en konflikt i sig selv. Det var et åbent sind, evnen til at acceptere mange synspunkter og andre religioners tro. Endnu en gang genstarter dette diskussionen om sameksistensen af tro, der nogle gange er modstridende fra flere synspunkter, i ét og samme menneske, og indvirkningen på dette menneskes liv af denne forhandling af tro.
Men som vi ser i sæson 3, bliver Athelstan, der i mellemtiden har tilpasset sig vikingemiljøet, troen og kulturen, virkelig splittet mellem sin gamle og nye tro. Troen på to forskellige religioner gør ham ikke ligefrem nogen tjeneste. På et tidspunkt beslutter han sig for at vende tilbage til sin kristne tro. Han kaster det armbånd, som Ragnar gav ham, i havet og skiller sig af med sine oprindelige vikingetegn.
@crzy4_uvikings
Og man må tro, at det er denne kristne del, der fører ham direkte i fordærv. Floki, som hader ham med et rent og perfekt had i betragtning af den kristne, blødgørende indflydelse, han udøvede på Ragnar, dræber ham koldt i løbet af sæson 3. Drevet af jalousi over venskabet mellem Ragnar og Athelstan, dræber Floki ham med et øksehug, mens han er i gang med at bede.
For ham var Athelstan symbolet på kristendommens guds sejr over de nordiske guder. Han var årsagen til alle de ulykker, der ramte vikingesamfundet. Vi husker i øvrigt, at kong Ecbert gik så vidt som til at nedslagte en hel vikingelandsby, hvilket brød alliancen mellem folkene.
Uanset hvad, er det en underdrivelse at sige, at døden var svær for Ragnar at leve med. Selv seerne, der var betaget af denne karakters uskyldige natur og hans stærkt opbyggelige taler, var fuldstændig knuste. Ragnar var i en dårlig forfatning. Han begraver sin vens lig på et højt bjerg. For at føle, at hans ven stadig er hos ham, begynder han at bære hans halskæde. Lad os sige, at han næsten aldrig kom sig over det, bortset fra nyheden om eksistensen af Alfred, Athelstans søn.
Er karakteren Athelstan virkelig?
Det er sandt, at George Blagden, skuespilleren bag Athelstan, i et interview erklærede, at Athelstan virkelig har eksisteret. Desværre er det ikke helt præcist. Det er dog heller ikke forkert. Vi vil fortælle dig hvorfor.
I modsætning til Ragnar Lothbroks legendariske sønner og Ragnar selv, står navnet Athelstan ikke skrevet på nogen side i de skandinaviske sagaer. Det er en karakter, der er opfundet til serien, i det mindste i høj grad.
Athelstan ifølge den virkelige historie
I virkeligheden bærer karakteren Athelstan i Vikings-serien navnet på en konge, en engelsk hersker af Northumbria, den første hersker, der regerede over hele England fra 927 til 939 efter Kristus.
Men i modsætning til hvad serien lærer os, er Athelstan ikke far til Alfred. Den virkelige Athelstan er konge, søn af dronning Ecgwynn og kong Edvard den Ældre. Han blev udeladt af historien, men historien vil vide, at han er kongen, der forenede hele England. Som vidne til en hel vikingetid er han også en af de få engelske herskere, der med succes formåede at kæmpe mod vikingerne.
@lothbroks_dream
Angrebet på klosteret i Lindisfarne
I den virkelige historie var det i 793 efter Kristus, at vikingerne angreb klosteret i Lindisfarne. Dette togt var sikkert ikke det første vikingetogt i England, men det markerede begyndelsen på vikingetiden. Det er sandt, at mænd og kvinder blev taget som slaver til vikingernes territorium, som vi ser i serien.
Ligeledes bliver de slaver, der bringes med hjem, i den virkelige historie så tætte med deres familier, at deres vikingefamilier nogle gange går til ekstremer for at beskytte dem. Den største forskel er dog, at Ragnar endnu ikke var født i 793. Han ledede derfor ikke dette togt.
Resumé: Athelstan, den karakter, som fans af Vikings-serien elsker mest?
Munk, træl, derefter viking. En mildest talt atypisk rejse. Og det må siges, at Athelstan formåede at røre hjertet hos næsten alle de seere, der blev hans fans. Det er i øvrigt den eneste karakter, der har formået at røre seriens fans’ hjerter så specielt.
Hvis han er så elsket af fansene, er det uden tvivl fordi han gennem sin historie og sin karakter belyser de mindre kendte aspekter af vikingecivilisationen. Nogle ville måske endda gå så vidt som til at sige, at han er vikingehistoriens grundpille.
Det er nemlig gennem hans karakter, at man opdager vikingekulturen, dens brutale aspekt og dens fascinerende aspekt, de mekanismer, som det ikke altid er let at forstå. Athelstan er virkelig den eneste karakter, som en almindelig seer, der tilhører en kultur og har sin egen tro, men som ønsker at blive viking, virkelig kan identificere sig med.
