Der findes mange drager i den nordiske mytologi. Den største er måske Jormungandr, verdensslangen. Den næststørste er Fafner, som kæmpede mod den store helt, Sigurd.
Men den tredjestørste (og som nyder sin beskedne position) må være Nidhogg (også kaldet Níðhöggr).
Nidhogg er en frygtindgydende drage fra den nordiske mytologi, der terroriserer verden og søger at opsluge den i kaos og mørke.
Som et symbol på frygt og rædsel for fortidens vikinger blev Nidhoggs navn ofte påkaldt af desperate krigere, der forsøgte at samle mod til at møde deres skæbne.
Nidhogg, vikingedragen
Nidhogg er en frygtindgydende drage, der gnaver i rødderne på Yggdrasil, træet der bærer de ni verdener i den nordiske mytologi. Dette magtsyge monster kaldes nogle gange “den ondsindede angriber” – et passende navn, da han hersker over mørke kriminelle og er fast besluttet på at ødelægge fred og dyd.
Hvor kommer navnet Nidhogg fra?
Som med alle væsner, guder og dødelige i den nordiske mytologi, fortæller navnet Nidhogg os præcis, hvem han er.
Nīþ er den første stavelse i ordet Nidhogg, og det spiller en meget vigtig rolle i det nordiske samfund. Nīþ betegner en social stigmatisering i nordisk og germansk kultur. Det indebærer, at en person har lidt et stort tab af ære og i bund og grund er en skurk. At blive kaldt en nīðing (níðingr/ᚾᛁᚦᛁᚴᛦ på oldnordisk, nīðing, nīðgæst på oldengelsk eller nidding på oldgermansk). Moderne hollandsk og tysk har endda lignende lyde, der antyder had, misundelse eller grådighed.
Nīþ indebærer uhøflighed og fejhed. Hvis folk kaldte dig nīþ lige i ansigtet (og det var forventet, hvis du var kendt som en niding), var du forpligtet til at kæmpe mod dem. Du kunne udfordre dem til at trække deres ord tilbage, ellers måtte du dræbe dem. Hvis du derimod ikke havde fysisk kontakt med anklageren, vidste man, at du var en kujon.
Hvordan ser Nidhogg ud?
Nidhogg er en enorm drage. Hans krop er dækket af skinnende skæl, og horn stikker ud fra hans hoved. Et par forben med massive kløer hjælper ham med at flå i Yggdrasils rødder, men han har ingen bagben, kun en slangeagtig hale. Under sine flagermusvinger bærer han ligene af kriminelle.
Man kan finde hans krop snoet mellem rødderne på Yggdrasil, især omkring Niflheim, den kolde verden, hvorfra alle floderne i Midgård udspringer. Fra tid til anden kan han snige sig ind i Hel for at besøge den mørke gudinde, som nogle betragter som hans herre.
Nidhogg: Parasitten på Yggdrasil
Der er en række parasitter, der lever på Yggdrasil, så Nidhogg er bestemt ikke alene. Der er fire hjorte, mindst syv andre store slanger, en ørn der bor i toppen, og endda et egern ved navn Ratatosk.
Jeg så der vade
gennem vilde strømme
meneders mænd
og mordere også,
Og dem der forførte
andres koner;
Der sugede Nidhogg
de dødes blod,
Og ulven sønderrev mændene;
vil I vide mere?
Alle væsner, der lever på Yggdrasil, gør skade, men det er Nidhogg, der forvolder mest ravage. Han gnaver i rødderne. Forskere mener, at han skal repræsentere det evigt tilstedeværende onde, der gnaver i menneskers hjerte og sjæl, og hvordan man altid skal være på vagt over for ondskab.
Nidhoggs anden mission
Balance er ekstremt vigtig i den nordiske mytologi, og selvom Nidhogg repræsenterer en frygtelig kraft, er han vigtig for at opretholde balancen i Yggdrasil.
En stor ørn, der repræsenterer visdom og dyd, sidder i træets øverste grene, mens Nidhogg, der repræsenterer kaos og ondskab, lurer i dets rødder.
Den konstante spænding mellem ørnen og dragen bliver næret af Ratatosk, et egern der løber op og ned ad træet og bringer fornærmelser mellem de to fjender. Denne spænding kan virke uønsket, men den fremmer faktisk en vækstcyklus i livets træ.
Efter at ørnen og dragen har brugt dagen på at ødelægge Yggdrasil i deres rasende angreb, bliver træet badet i vand fra Urds brønd, hvilket fremmer heling og ny vækst.
Udover at bringe balance til Yggdrasil, deltager monsteret også i straffen af kriminelle. Han hersker over de mørke bredder af Nåstrond, hvor ligene af mordere, ægteskabsbrydere og menedere bliver forvist.
En frygtindgydende sal med vægge vævet af slanger og et loft, der drypper af gift, venter på disse kriminelle, og inde i salen gnaver dragen i deres kroppe.
Endelig har den frygtede drage en rolle at spille i Ragnarok, dagen hvor jætterne angriber guderne og ødelægger det meste af deres verden.
Ragnarok begynder, når dragen endelig får gnavet sig igennem Yggdrasils rødder, hvilket får træet til at visne og kaster de verdener, det bærer, ud i en treårig vinter.
Ved afslutningen af denne iskolde og kaotiske periode vil han flyve op fra underverdenen, bære døde kriminelle og føre jætterne i angrebet mod guderne. Til sidst vil han overleve dette slag og blive den onde kraft, der balancerer det gode i verden efter Ragnarok.
Nidhogg i moderne kultur
Hvis du er en ivrig gamer, er der stor sandsynlighed for, at du har tænkt på dette, da du så ordet “Nidhogg”:
Nidhogg lægger navn til mange videospil, herunder World of Warcraft, Ragnarok Online, Age of Mythology og Final Fantasy XIV. Han er også inspirationen til Alduin i The Elder Scrolls V: Skyrim.
