Det meste af den viden, vi har om vikingetiden, stammer fra sagaerne. I den kollektive bevidsthed var vikingerne tapre og robuste krigere med blondt hår, der angreb Nordeuropas kyster.
De bliver ofte betragtet som en særskilt gruppe af mennesker med en autentisk herkomst. Men nyere arkæologiske afsløringer viser, at vikingernes formodede overlegenhed blot er en myte, der er blevet brugt af hvide overmagtstilhængere til at retfærdiggøre had og brutalitet. Det er på tide at kaste lys over sandheden.
I hvert fald i det omfang, som arkæologisk forskning og DNA-analyser af forskellige vikingeskeletter har afsløret.
Vikingernes historie og kolonisering
I dag ved vi takket være forskningen, at vikingerne ikke bare var en gruppe vilde mænd, der forlod Skandinavien for at overfalde Europa. En omfattende DNA-undersøgelse af gamle vikingeknogler afslører en sandhed, der er alt andet end forventet. Vikingerne var ikke en homogen gruppe, men et kosmopolitisk samfund af handelsfolk, bønder, jægere og opdagelsesrejsende.
I det nordiske sprog er begreber som vikingetogter, piratkopiering og udforskning tæt forbundet med ordet “viking”. Vikingefolket var derfor en overvejende skandinavisk gruppe, der sejlede på havene fra det 8. århundrede og skabte et fænomen, der strakte sig over hele verden og varede gennem de tre århundreder, som vikingetiden udgjorde.
@vikingraven
Det er tydeligt, at vikingernes invasioner var motiveret af jagten på nye landområder til deres aktiviteter, især landbrug og kvæghold. Ifølge historien abdicerede frankerkongen Karl den Enfoldige og overlod det, der svarer til Normandiet, til vikingehøvdingen Rollo for at stoppe plyndringerne. Det skete i år 991.
Vikinger fra det nuværende Norge strømmede mod vest og bosatte sig i Irland, Skotland, det nordøstlige England, Orkneyøerne, Shetlandsøerne, Færøerne og Hebriderne. Nogle drog mod en ø tæt på polarcirklen: Island. På disse jorder byggede de gårde til landbrug og dyrehold. Ifølge de seneste arkæologiske udgravninger begyndte bosættelsesperioden i år 770, hvor de første vikingetogter fandt sted.
Hvor kommer vikingerne egentlig fra? Er de alle fra Skandinavien?
DNA-analyser af knogler fundet på vidt forskellige steder og kortlægningen af slægtskabsforhold har afsløret, at vikingerne forlod Skandinavien, men at de var mere aktive uden for deres hjemland end inden for Skandinaviens grænser. De blandede sig derfor med forskellige folkeslag, som de mødte på deres rejser.
Der er for eksempel identificeret tre genetiske centre, hvor vikingerne blandede sig med andre folk. Det drejer sig om det nuværende Danmark, øen Gotland og Öland i det nuværende Sverige. Det er tydeligt, at disse tre regioner fungerede som handelscentre.
@vikingraven
Anden forskning, der involverer udgravninger af våben og hele vikingeskibe, har også bidraget til at fastslå, at ikke alle vikinger havde deres rødder i Skandinavien.
Kort sagt kommer vikingerne fra Skandinavien, men ikke alle. De var meget mobile. Derfor skete der migrationer, bånd og tilknytninger. Deres oprindelse er mangfoldig og frem for alt blandet. Vikingerne var ikke alle store, blonde, skæggede og voldelige mænd bundet sammen af etnicitet.
Spørgsmålet er derfor: Hvad udløste vikingefænomenet, som vi ser i sagaerne, og som giver indtryk af et folk forenet af sprog, filosofi og land? For at besvare spørgsmålet kan vi sige, at det at være viking var en måde at få succes på politisk og økonomisk plan. Det var en livsstil.
